黒色火薬に必要な硝石と硫黄ですが，硝石や硫黄がとれるところはバラバラに分布しています．
したがって，硫黄は硝石とは全然違う歴史をたどってきました．
今回は黒色火薬での硫黄の役割とともに，中国王朝が築いた「硫黄の道」や硫黄をめぐり西欧諸国が争った「硫黄の時代」についてみていきましょう．
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花火のしくみ（９）：蛇玉の歴史
みなさんは蛇玉（蛇花火）とよばれる花火をご存知でしょうか？
火をつけるとうねうねと黒い蛇のようなカタマリがのびてくる，異様な花火です．他の花火に比べ，とくに鮮やかに光るわけでもなく地味ではあるのですが，強く印象に残っています．
調べると意外と奥の深い花火でしたので，今回は蛇玉のしくみを歴史とともにみていきましょう．
続きを読む花火のしくみ（８）：煙
打ち上げ花火というと夜みる花火をイメージしますが，昼にも花火があります．昼花火とよばれるもので，音とともにカラフル煙をたのしむ花火です．
お祭りの日に打ち上げられることがあるようです．
今回は，煙にどのように色をつけているのか，みていきましょう．
続きを読む花火のしくみ（７）：開発音，雷音，パチパチ音
打ち上げ花火では，最後に「ドカーン！！！」という開発音とともに花火が大きく開きます．
また，打ち上げ花火の中には，雷音をだすことに特化した音花火と呼ばれるものがあります．花火大会でも，連続で花火が打ち上がるなか，音花火が打ち上がったりもしますね．
その他に，英語ではDragon's eggともよばれる，パチパチ弾けるような音がする花火もあります．
Fireworks Effects - Crackle - YouTube
今回は，笛音に引き続き，化学で音を発生させるしくみを見ていきましょう．
続きを読む花火のしくみ（６）：笛音
花火といえば，「ヒューーーーー......ドカーン！！！」という音も印象的です．
打ち上がるときの「ヒュー」という音は笛音，花火が開くときの「ドカーン！！！」という音は開発音と呼ばれます．
笛音は一体どのようなしくみで音が出ているのでしょうか？
しくみはわかっていないことも多いのですが，ここにまとめてみようと思います．
続きを読む花火のしくみ（５）：点滅花火
花火大会では，点滅する光り方をする変わった花火もよくみられます．
一体どのようなしくみなのでしょうか？
点滅花火のしくみは，ここ100年ほど科学者を悩ませています．まだ決定的なモデルはできていませんが，有力かな？と思われる説を紹介したいと思います．
続きを読む花火のしくみ（３）：線香花火
線香花火は燃え方がだんだん変わる，不思議な花火です．
燃え方にはそれぞれ名前がついています．
火をつけるとやがてオレンジ色の火球ができ（蕾），やがて火花が飛び出し（牡丹），多くの火花が四方八方に飛び出します（松葉）．やがて火花の勢いは衰えだんだんと消えていきます（散り菊）．
線香花火の開発は，江戸時代の寛文年間（1661-1673年）にさかのぼります．以来，日本では夏の風物詩として広く親しまれてきました．
線香花火のしくみについては，日本では寺田寅彦（1878-1935），ヨーロッパではAugust Wilhelm von Hofmann（1818-1892）らを魅了してきました．現在でも諸先生方によって研究が続けられています．
原理についてはまだわかっていないことも多いようですが，現在提案されている仮説を紹介したいと思います．
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